WrestlingCorner Erinnerung: Wrestler, die uns zu früh verlassen haben

Erst kürzlich haben wir von WrestlingCorner einen Nachruf verfasst. Dabei gedachten wir drei der wohl besten und verdientesten Wrestler aus Deutschland. Leider ist es auch weltweit zu solchen tragischen Momenten gekommen, als uns Wrestler viel zu früh verlassen haben.

Bei so vielen jungen Wrestlern, die sich zu früh von der Welt verabschiedet hatten, fällt es immer schwer, einfach die Worte „Ruhe in Frieden“ zu schreiben. Oftmals überlegt man sich, wie diese Persönlichkeiten weiter begeistert hätten – häufig auch im Sinne des Potenzials und der erreichbaren Höhen.

Mit diesen Überlegungen möchten wir einigen Wrestlern Tribut zollen, die leider ihr 40. Lebensjahr nicht mehr erleben durften.

Crash Holly (32)

• Crash Holly (bürgerlich Michael John Lockwood) debütierte bei WWE im Jahr 1998. Mit seinem Kayfabe-Cousin Hardcore Holly bildete er ziemlich schnell ein Tag Team und beide waren alsbald WWF Tag Team Champions. Ihre kleine Familie wuchs heran, als wenig später auch noch Molly Holly dazugehörte. Als Singles-Wrestler konnte er 22-mal die WWE Hardcore Championship erringen. Er war ebenfalls European und Light Heavyweight Champion. Im Jahr 1999 heiratete er Christeena Wheeler. Gemeinsam hatten sie eine Tochter. Traurigerweise verstarb Crash am 6. November 2003 im Haus seines Wrestlingkollegen Stevie Richards. Crash wurde mit Erbrochenem im Gesicht aufgefunden, daneben standen leere Medikamentenfläschchen und eine Flasche Alkohol. Wheeler hatte etwa zum Zeitpunkt seines Todes die Scheidung eingereicht und sein Tod wurde letztlich als Selbstmord eingestuft.

Andrew „Test“ Martin (33)

• Martin sollte eigentlich ein ganz großer Wrestler werden. In Zeiten der „Attitude Era“ konnte er die WWF Intercontinental Championship gewinnen und bildete mit Albert das Tag Team T&A mit Trish Stratus als Managerin. Im Jahr 2004 endete zunächst seine Anstellung beim Marktführer, ehe er nach zwei Jahren Independent-Wrestling wieder zurückkehrte. Doch diese Zeit war schwer für Martin. Er kam beim Publikum nicht mehr so gut an und verstieß sogar gegen die Wellness-Policy des Marktführers. Auch wenn er dafür suspendiert wurde, endete seine Zeit bei WWE und er debütierte 2007 bei TNA (Total Nonstop Action). Gemeinsam mit Abyss und Sting bildete er ein Team. Doch nur ein Jahr später beendete er seine Karriere. Neben dem Wrestling zeigte sich ein Drogenmissbrauch. So wurde er zweimal wegen Alkohol am Steuer verhaftet. Im Jahr 2008 hätte er sich, laut Aussagen der Eltern, einer Therapie unterzogen. Am 13. März 2009 verstarb Martin. Todesursache war eine Überdosis an Oxycodon (Opioid-Analgetikum). Während der Obduktion wurde auch noch eine Chronisch Traumatische Enzephalopatie (CTE) festgestellt. CTE ist eine seltene Form der Demenz, die durch wiederholte Kopfverletzungen entsteht.

Kerry Von Erich (33)

• Die Tragödie rundum Von Erich dürfte vielen bekannt sein. Im Alter von 18 Jahren begann er im Jahr 1978 mit dem Wrestling. Zunächst konnte er sich selbst etablieren, ehe er seinem Bruder folgte und sie fortan gegen einige Top-Stable der Vergangenheit kämpften (u.a. The Fabulous Freebirds). Ein großer Erfolg als Singles-Wrestler war der Erhalt der NWA World Heavyweight Championship. Er besiegte damals den großen Ric Flair. Somit stieg sein Erfolg hauptsächlich durch seine Zeit als Einzelkämpfer. Unglücklicherweise änderte ein Ereignis im Jahr 1986 alles. Nach einem Motorradunfall verlor Von Erich einen Fuß. Doch diese notwendige Amputation verheimlichte er vor seinen Freunden und Kollegen und stieg weiter in den Ring. Dies führte zu einer Schmerzmittelsucht und zu einigen Verhaftungen. Seine zweite Anklage hätte sogar zu einer langjährigen Gefängnisstrafe geführt, doch am 18. Februar 1993, einen Tag nach Anklageerhebung, beendete er sein Leben mit einem Schuss ins Herz.

Owen Hart (34)

• Einer der berühmtesten Wrestler aus der Hart-Dynastie startete seine Karriere im Jahr 1983. Hart geriet oft mit seinem Bruder Bret aneinander oder wurde mit ihm verglichen. Doch er konnte sich von diesen Vergleichen letztendlich befreien und gewann dabei die Anerkennung der Fans. Das brachte ihn zu mehreren Titelgewinnen (Intercontinental Championship, European Championship und World Tag Team Championship). Außerdem gewann er das King of the Ring Turnier im Jahr 1994. In seiner letzten Storyline wurde Hart nach einer Begegnung mit Dan Severn zum Bösewicht, kehrte als The Blue Blazer zurück und parodierte andere Wrestler. Während des PPVs „Over the Edge“ 1999 bildete er Stings Auftritt vom Dachsparren nach, aber seine Auftrittsausrüstung funktionierte nicht richtig und er stürzte 21 Meter tief in den sicheren Tod. Umstrittenerweise wurde die Show fortgesetzt, als er nach dem Transport ins Krankenhaus für tot erklärt worden war. Hart hinterließ seine Frau Martha Hart und ihre beiden Kinder.

Yokozuna (34)

• Einer der größten Bösewichte und immer in Erinnerung durch die vielen Fehden gegen Hulk Hogan und The Undertaker. Sein Gimmick erinnerte an japanische Sumos, doch es ist kein Geheimnis, dass der samoanisch-amerikanische Wrestler aus der berüchtigten Anoa’i Familie stammt. Sein realer Name war Agatupu Rodney Anoaʻi. Vor seiner Zeit bei WWE trat Yokozuna seit 1988 als Great Kokina bei New Japan Pro Wrestling auf. 1992 unterschrieb er dann beim Marktführer und war zunächst als Samoaner an der Seite seiner Familienmitglieder zu sehen, bevor er schnell in Yokozuna umbenannt wurde. Er gewann zweimal die WWE World Heavyweight Championship und hielt mit Owen Hart die WWE World Tag Team Championship. Außerdem gewann er 1993 den Royal Rumble. Im Jahr 1998 wurde er von WWE entlassen. In den nächsten Jahren war er vor allem wieder viel in der Independent-Szene unterwegs. Am 23. Oktober 2000 verstarb Yokozuna während einer Wrestling-Tour in Großbritannien im Schlaf an einem Lungenödem. Er hinterließ zwei Kinder. Der Tod des Samoaners war vor allem für The Undertaker schwierig zu verarbeiten, da beide privat eng befreundet waren.

Brian Pillman (35)

• Pillman konnte zwar nie Titelgold bei WWE erringen, war aber in viele bekannte Storylines verwickelt. Bevor er dort allerdings auftauchte, war er bei WCW als „Flyin‘ Bryan“ bekannt. So konnte er zweimal die Light Heavyweight Championship als Einzelkämpfer gewinnen und zusammen mit „Stunning“ Steve Austin zweimal die Tag Team Championship. Nachdem sich das Tag Team aufgelöst hatte, benannte sich Pillman in „Loose Cannon“ um und wurde schließlich Mitglied der Four Horsemen. Im Jahr 1997 war er bei WWE angestellt und fehdete gegen „Stone Cold“ Steve Austin. Während dieser Rivalität entstand auch das kontroverse „Pillman’s Got A Gun“-Segment. Pillman verpasste seinen geplanten Kampf bei „In Your House 18: Badd Blood“ und wurde später vom Hotelpersonal tot in seinem Zimmer aufgefunden. Ersten Berichten zufolge sei er an einem Herzinfarkt gestorben. Austin erklärte später, dass sein Herzinfarkt durch eine unentdeckte atherosklerotische Herzerkrankung verursacht wurde. Pillman hinterließ seine Frau Melanie Pillman und ihre sechs Kinder, darunter Brian Pillman Jr., der nun als Lexis King bei „NXT“ bekannt ist.

Umaga (36)

• Bekannt als der „Samoan Bulldozer“ war jener wie sein Cousin Yokozuna einer der gefürchtesten Heels bei WWE. Bekanntheit erlangte er dort vor allem durch seine Undefeated-Streak. Bevor er sein Gesicht bemalte und zu einer gnadenlosen Maschine wurde, schaffte Umaga 2002 als Jamal an der Seite seines Cousins ​​Rosey (Matt Anoaʻi, der ältere Bruder von Roman Reigns) seinen Durchbruch in der WWE. Unter dem gemeinsamen Namen „3-Minute-Warning“ wurden sie hauptsächlich als Verstärkung für Eric Bischoff eingesetzt, ihre gemeinsame Zeit war jedoch nur von kurzer Dauer, da Umaga 2003 entlassen wurde. Er trat sodann bei TNA und All Japan Pro Wrestling auf, bevor er 2006 als „Samoan Bulldozer“ Umaga zur WWE zurückkehrte. Obwohl er dominant und gefürchtet war, gewann er die WWE Intercontinental Championship nur zweimal. Leider wurde Umaga im Jahr 2009 wieder von WWE entlassen, da er die Wellness-Policy nicht erfüllte und sich weigerte, an einem Rehabilitationsprogramm teilzunehmen. Umagas Kampf mit Drogen kostete ihm schließlich das Leben. Am 4. Dezember 2009 fand ihn seine Frau bewusstlos auf der Couch vor. Er verstarb im Krankenhaus an einer Kombination aus Herz- und Lebererkrankung, die durch den Drogenkonsum noch verschlimmert wurde. Umaga hinterließ seine Frau und vier Kinder, darunter Zilla Fatu, die in seine Fußstapfen als Wrestlerin getreten ist.

Bray Wyatt (36)

• Der Tod Wyatts ist noch recht aktuell. Für viele Fans ist der Verlust des gruseligen Wrestlers immer noch präsent und schwer zu verarbeiten. Das zeigt nur, welchen großen legendären Status sich Wyatt aufgebaut hatte. Doch sein Anfang bei WWE war holprig. Zunächst bei „NXT“ unter dem Namen Husky Harris angestellt, als die Show im eigentlichen Sinne noch keine Nachwuchsliga war. Später war er dann Teil des Stables Nexus. Im Jahr 2012 kehrte er erneut zu „NXT“ zurück, als man die Show umstrukturierte und dies auch der Anfang der Wyatt Family war. Zwischen 2012 und 2017 war die Blütezeit des Stables angebrochen und dabei sprang auch für Wyatt selbst die WWE Championship heraus. Im Jahr 2019 ließ er sich etwas Neues einfallen und kam als „The Fiend“ zurück und wurde seitens WWE in höchsten Tönen gelobt. Während dieser Zeit gewann er auch die Universal Championship. Daraufhin wurde er 2021 entlassen und kehrte 2022 mit einem überarbeiteten Charakter zurück. Leider war dieses Comeback nur von kurzer Dauer. Im Februar 2023 wurde bekannt gegeben, dass er an einer nicht näher genannten Krankheit litt, die sich Berichten zufolge durch seine COVID-19-Erkrankung verschlimmerte. Tragischerweise verstarb Wyatt am 24. August 2023 im Schlaf an einem Herzinfarkt. Er hinterließ seine Verlobte JoJo Offerman, ihre beiden Kinder sowie seine beiden Kinder aus seiner früheren Ehe.

Jay Briscoe (38)

• Jay Briscoe und sein Bruder Mark waren eigentlich nie die wirklichen Stars. Doch die Fans honorierten ihre Leistungen und Unterhaltungswert bei ROH (Ring of Honor) und beide wurden schnell zum Aushängeschild der Promotion, vor allem auch wegen ihrer unbändigen Loyalität. Mittlerweile ist die Liga durch Tony Khan (AEW) aufgekauft und Mark Briscoe ROH World Champion. Zurück zu Jay: Im Jahr 2000 begann er seine Karriere und fing zunächst mit kleinen Auftritten bei Combat Zone Wrestling, Jersey All Pro Wrestling und ROH an. Der größte Teil seiner Karriere bestand aus dem Tag Team The Briscoes mit seinem Bruder. Die beiden waren weltweit bekannt und beliebt und so sprangen unzählige Tag Team Titelregentschaften in unterschiedlichsten Promotions heraus. Jay Briscoe hielt auch zweimal die ROH World Championship. Traurigerweise verunglückte Jay Briscoe am 17. Januar 2023 bei einem Autounfall. Glücklicherweise überlebte seine Tochter. Er hinterließ seine Frau, drei Kinder und seinen Bruder Mark.

Eddie Guerrero (38)

• Einer der wenigen Wrestler, der in seiner Prime verstarb. Der wohl größte Heel, den der Marktführer je hervorgebracht hatte, ist bis heute noch ein Thema bei WWE und wird in vielen Sendungen erwähnt und gehuldigt. Nicht umsonst meinte bereits JBL, dass er ihm seine Karriere zu verdanken hätte. Guerrero startete bereits früh mit dem Wrestling und unterschrieb 1990 bei WCW. Dort gründete er die Latino World Order. Im Jahr 2000 schloss er mit Dean Malenko, Perry Saturn und Chris Benoit das Stable „The Radicalz“. Im Jahr 2001 wurde er zunächst entlassen. Daraufhin hatte er eine gute Zeit in der Independent-Szene und bei NJPW, bevor er im Jahr 2022 zu WWE zurückkehrte. Dies war gleichzeitig seine erfolgreichste Zeit und wurde gekrönt mit der WWE Championship. Am 13. November 2005 wurde Guerrero von seinem Neffen Chavo bewusstlos auf dem Boden seines Hotelzimmers gefunden. Als der Krankenwagen eintraf, war Guerrero bereits an akutem Herzversagen infolge einer atherosklerotischen Herz-Kreislauf-Erkrankung gestorben. Er hinterließ seine Frau Vickie Guerrero, ihre beiden Töchter und seine dritte Tochter aus einer anderen Beziehung.

Davey Boy Smith (39)

• Auch bekannt als The British Bulldog war durch seine Zeit bei WWE bekannt. Zwar war er nie ein Main-Eventer, jedoch konnte er in der Midcard einige Titel holen. Dies wurde auch mit der Hall of Fame-Einführung 2020 gewürdigt. Smith begann im Jahr 1984 bei Stampede Wrestling und war mit seinem Cousin The Dynamite Kid als Tag Team (The British Bulldogs) aktiv gewesen. Obowhl er WWE in den 90ern verließ, kehrte er wenig später wieder zurück. Danach folgte eine Zeit bei WCW, doch Ende der 90er erfolgte seine letzte Anstellung beim Marktführer. Im Jahr 2000 verließ er die Promotion erneut und legte eine kurze Pause ein, bevor er seine Rückkehr im Jahr 2002 plante. Leider kämpfte Smith im Laufe der Jahre mit seinen Dämonen, war süchtig nach verschreibungspflichtigen Opiaten und hatte folglich auch Gesetzesverstöße begangen. Er starb im Mai 2002 an den Folgen eines tödlichen Herzinfarkts im Urlaub. Er hinterlässt zwei Kinder, eines davon ist Davey Boy Smith Jr., der eine kurze Zeit in der WWE hatte und jetzt im Independent-Bereich antritt.

Shad Gaspard (39)

• Gaspard ist vor allem berühmt für seine Zeit als Teil des Tag Teams Cryme Tyme. Der Erfolg wurde zwar nie durch Gold sichtbar, doch er und sein Partner JTG waren bei den Fans beliebt. In seiner Zeit bei WWE wurde Gaspard auch zweimal entlassen. Cryme Tyme debütierte im Jahr 2006 bei „RAW“. Bis zur ersten Entlassung 2007 hatte das Tag Team einige Fehden geführt. Danach waren beide im Independent-Bereich unterwegs gewesen und kehrten 2008 zu WWE zurück. Doch nach nur zwei Jahren stand die letzte Entlassung bevor, die dieses Mal nur Gaspard betraf. Seine nachfolgende Zeit erlebte er in Japan und im Jahr 2014 schloss er sich wieder mit JTG zusammen, der 2014 ebenfalls von WWE entlassen wurde. Während er bis zu seinem Tod an der Seite von JTG kämpfte, hatte Gaspard viele Projekte außerhalb des Wrestlings, darunter für Videospiele und Schauspielerei. Am 17. Mai 2020 gerieten Gaspard, sein Sohn und andere Schwimmer in Venice Beach in einen Brandungsrückstrom. Als Rettungsschwimmer sie erreichten, wies Gaspard sie an, seinen Sohn zu retten. Dadurch wurde Gaspard unter Wasser gerissen und ertrank. Er hinterließ seine Frau und ihren Sohn und wurde 2022 in die WWE Hall of Fame aufgenommen, nachdem er posthum den „Warrior Award“ erhalten hatte.

Quelle: WrestlingINC