Ballack kehrt nach acht Jahren zu Bayer Leverkusen zurück
Nationalmannschaftskapitän Michael Ballack kehrt zu seiner "alten Liebe" Bayer Leverkusen zurück. Der 33 Jahre alte Mittelfeldspieler wechselt ablösefrei vom englischen Doublegewinner FC Chelsea zum Europa-League-Teilnehmer Leverkusen, für den er bereits von 1999 bis 2002 spielte. Am Freitag einigte er sich mit dem Werksklub auf einen Vertrag bis Ende Juni 2012. Der DFB-Kapitän soll Anfang nächster Woche in Leverkusen vorgestellt werden.
"Mit meiner Rückkehr zu Bayer 04 schließt sich für mich ein Kreis. Ich hatte hier eine schöne und erfolgreiche Zeit, an die ich sehr gerne zurückdenke. Das hat mich in meiner Entscheidung für Leverkusen bestärkt. Vor allem aber waren die sportlich guten Perspektiven dieser jungen und attraktiven Mannschaft überzeugend", sagte der 98-malige Nationalspieler, der sich zurzeit noch auf Sardinien im Urlaub befindet und zunächst noch einen Riss des Innenbandes und einen Teilriss des Syndesmosebandes im rechten Sprunggelenk auskurieren muss. Wegen dieser Verletzung musste er auch auf die WM in Südafrika verzichten.
Völler: "Enormer Qualitätsschub mit Ballack
Leverkusens Sportchef Rudi Völler, der in den vergangenen zwei Wochen mit großem Einsatz um die Verpflichtung von Ballack gekämpft hatte und unter der Woche extra nach Sardinien geflogen war, sagte nach dem Coup: "Mit Michael Ballack bekommt unsere Mannschaft noch einmal einen enormen Qualitätsschub. Dass er Bayer den Vorzug vor der Konkurrenz gegeben hat, zeigt seine emotionale Bindung zum Verein."
"Wir freuen uns sehr darüber, dass sich Michael Ballack für uns entschieden hat. Michael wird hier in Leverkusen mit offenen Armen empfangen. Das Abschiedsspiel von Bernd Schneider in Leverkusen war ein deutliches Zeichen. Dass er deshalb extra hierhergekommen ist, zeigt seine große emotionale Nähe zum Verein", sagte Leverkusens Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser.
"Große Spielerpersönlichkeit und einen Weltklassemann"
Auch Trainer Jupp Heynckes war glücklich, eine neue "Leitfigur" im Team zu haben: "Man hat nicht nur den Kapitän der deutschen Nationalmannschaft verpflichtet, sondern eine große Spielerpersönlichkeit und einen Weltklassemann."
"Michael Ballack - das ist ja quasi 20 Jahre gelebte Wiedervereinigung. Sein Wechsel zeigt, wie attraktiv der deutsche Vereinsfußball mittlerweile wieder geworden ist", sagte DFB-Präsident Dr. Theo Zwanziger der Tageszeitung Die Welt. Liga-Präsident Reinhard Rauball erklärte, dass der Wechsel von Ballack nach Leverkusen sei ein unglaublich "hoher Gewinn an Image und spielerischer Qualität für die Bundesliga. Die Bundesliga freut sich auf ihn. Der Wechsel spricht für Ballack selbst, der offenbar für seine Zukunft nach dem Fußball hier einen Schwerpunkt setzen will."
98 Länderspiele, vier Mal Deutscher Meister
Ballack bestritt bislang 98 Länderspiele für die deutsche Nationalmannschaft, in denen er 42 Tore erzielte. Sein Debüt feierte der gebürtige Görlitzer unter Bundestrainer Erich Ribbeck am 28. April 1999 beim 0:1 gegen Schottland. Mit dem DFB-Team wurde Ballack 2002 Vizeweltmeister, 2006 WM-Dritter und 2008 Vizeeuropameister.
In der Bundesliga kam Ballack für den 1. FC Kaiserslautern, Bayer Leverkusen und den FC Bayern München bislang auf 232 Spiele (75 Tore). Vier Mal wurde der Mittelfeldspieler Deutscher Meister, gewann drei Mal den DFB-Pokal und stand mit Leverkusen sowie dem FC Chelsea im Finale der Champions League. Mit Chelsea gewann er zudem in diesem Jahr das englische Double.
Quelle: dfb.de